Buffalo commercialise la seconde génération de la LinkStation Live. Relooké, ce petit serveur offrirait des fonctions basiques telles que le partage de fichier par FTP ou réseau local, mais permettrait aussi d'effectuer cette opération grâce à sa fonction de serveur iTunes et sa compatibilité DLNA. Autre nouveauté, le constructeur intègre un client BitTorrent pour télécharger des fichiers même quand le PC est éteint.
Autant de fonctions dans un boîtier vendu 149 euros seulement, l'offre est plus qu'alléchante. Faut-il craquer pour autant? Est-il aisé de configurer ce produit qui se veut grand public? Nous avons les réponses à ces questions.

N'imaginez pas qu'un serveur NAS est obligatoirement gros et moche. En tout cas, ce n'est pas le cas chez Buffalo. La LinkStation Live est élégante -voire design- et à peine plus imposante qu'un banal disque dur externe au format 3,5 pouces. Dès lors, elle s'installe dans un petit coin et, grâce à son ventilateur silencieux, se fait totalement oublier.

L'étape délicate: mettre le nez dans les ports
L'installation du produit, aussi bien matérielle que logicielle, est classique. Quand bien même vous ne seriez pas à l'aise, le guide contenu sur le CD vous indique les différentes étapes à suivre. Quelques minutes plus tard, il faut se plonger dans la configuration du réseau. Là, si vous êtes novice, nous vous recommandons vivement de vous munir de la documentation de votre routeur ou de la box de votre FAI, en plus de celle du NAS de Buffalo.
A ce sujet, la documentation en question se trouve sur le CD et uniquement en anglais, malgré un répertoire «FR». Interrogé, le constructeur nous répond qu'il travaille actuellement sur la traduction du manuel. Quoi qu'il en soit, si vous maîtrisez l'anglais ou que vous avez déjà «trifouillé» les options de votre routeur, vous devriez vous en sortir sans trop de peine.
En fait, une fois que la LinkStation s'est appropriée une adresse IP, il vous faut rediriger des ports et en ouvrir d'autres. Nos tests ont été effectués avec une Freebox V5, qui, malgré son interface assez limitée en option, nous a permis de mener à bien toutes les opérations. Après une bonne demi-heure, la LinkStation Live a sa place dans le réseau domestique et sur la Toile.

Une interface de configuration assez simple
Comme toujours, la configuration du NAS se fait depuis une interface HTML. Celle-ci est en français, ce qui permet de s'y retrouver très facilement dans les différents menus. On attribue alors des mots de passe. On choisit les répertoires à partager ainsi que le niveau de protection (lecture seule ou écriture autorisée).
Il est même possible de définir des groupes d'utilisateurs pour lesquels on n'autorise l'accès qu'à une partie des données. On se croirait presque sur une solution professionnelle. On en a donc profité pour activer un lot de fonctions que nous décrirons tout au long de ce test.

Une interface Web que les novices préféreront au FTP
A ce niveau d'avancement, si tout s'est bien passé, alors ce NAS est aussi bien accessible par le réseau local que sur le Net. Parlons tout d'abord de ces fonctions liées au Net. La manière classique pour accéder à ce NAS depuis une connexion Internet externe consiste à utiliser un client FTP. On saisit l'adresse IP et le cas échéant le login et le mot de passe pour accéder au contenu du disque.
Seulement, les clients FTP ne sont pas toujours très agréables à utiliser. C'est pourquoi Buffalo opte pour une interface Web afin d'accéder aux fichiers. A l'instar des menus de Windows, on trouve sur la gauche une arborescence de dossiers et -au centre- les différents fichiers qu'ils contiennent. C'est simple, rapide et il est même possible d'écouter de la musique en streaming depuis cette interface. Bien entendu, pour cela fonctionne, il faut que la connexion Internet sur laquelle est branché le NAS soit assez performante pour diffuser le flux. Petit détail qui pourrait bien faire toute la différence, cette interface Web est compatible avec Safari. Dès lors, les utilisateurs d'iPhone peuvent accéder à leurs données depuis leur téléphone.

Un port USB pour étendre le stockage sans limite
A l'arrière de la LinkStation Live se trouve un port USB pour accueillir, par exemple, un disque dur externe, en vue d'étendre la capacité de stockage. Nous y avons branché un modèle 2,5 pouces de 250 Go. Premier bon point, étant auto-alimenté par le port USB, il n'a pas été nécessaire d'y ajouter la moindre alimentation externe. Un petit tour dans l'outil de configuration du NAS suffit pour constater que celui-ci est pris en charge par les différents outils système.
Dès lors, il est possible de partager son contenu sur le réseau domestique comme sur le Net. Là encore, on peut verrouiller l'accès aux fichiers par mot de passe. Autant d'opérations qui se font simplement. A l'inverse, ce disque dur USB peut être utilisé pour faire une sauvegarde des données stockées sur le NAS.

Un outil de backup performant
Pour la sauvegarde massive de l'intégralité ou d'une partie des données d'un PC, Buffalo livre le logiciel Memeo AutoBackup. Simple à utiliser, il suffit d'indiquer le ou les dossiers que l'on souhaite archiver et de signifier le répertoire de destination. Pratique: si, par exemple, vous souhaitez sauvegarder toutes vos photos, mais que celles-ci sont stockées à différents endroits, le logiciel propose de scanner votre machine pour toutes les récupérer en une étape. L'inconvénient, c'est que tout ce qui est Jpeg, BMP et autre format photo sera automatiquement sauvegardé. Certaines images sans importance viendront donc polluer et augmenter le fichier de sauvegarde. Il en va de même pour la conservation de vos e-mails, vidéo, etc.
Signalons que lors de nos tests, le routeur Freebox nous a permis d'atteindre des taux de transfert (en Ethernet) en moyenne de 82 Mbit/s soit environ 10,2 Mo/s. Toutefois, les performances de la LinkStation Live sont bridées par notre routeur qui, à l'inverse du NAS, n'est pas équipé d'un contrôleur Ethernet Gigabit (1000 Mbit/s). Gageons que les taux de transfert avec un routeur Gigabit seront supérieurs.

Un NAS encore plus intéressant pour les utilisateurs de Mac
Si vous travaillez sur un Macintosh fonctionnant sous Leopard, alors vous serez sans doute encore plus intéressé par ce NAS. En effet, on trouve dans les options de configuration, une interface TimeMachine. Vous pourrez donc planifier des sauvegardes de vos données sur la LinkStation Live.

Serveur multimédia pour iTunes, Windows Media Player et PS3
Compatible DLNA et incluant une fonction de serveur multimédia, il ne faut pas grand-chose pour transformer ce disque dur réseau en une énorme plate-forme multimédia. Il suffit en fait, quel que soit le logiciel (iTunes ou Windows Media Player) ou la plate-forme (PS3 ou PC), d'indiquer le «chemin réseau» pour accéder à la LinkStation. Une fois que c'est fait, on retrouve ses musiques, ses films ou ses photos. Quelques clics et l'on projette ensuite un film ou un diaporama photo sur sa télévision.

Un client BitTorrent pour télécharger PC éteint
Ce NAS intègre également un client BitTorrent. L'avantage? Grâce à celui-ci, une fois le fichier source «.torrent» enregistré sur votre PC, il ne vous reste plus qu'à l'importer dans le client de la LinkStation Live. Celui-ci se charge alors du téléchargement, même si le PC est éteint.
Signalons toutefois que le moteur de recherche intégré ne nous a pas convaincus. On préfère s'en remettre aux sites Internet regroupant toute une collection de fichiers à télécharger légalement. Bien entendu, il est possible de suivre les téléchargements à distance par l'interface Web et -une fois que les fichiers sont intégralement rapatriés- de les partager avec les personnes ayant accès à votre NAS. Attention donc à ne pas faire de votre NAS un outil de pirate en herbe. D'ailleurs interrogé à ce sujet, le constructeur se dégage de toute responsabilité quant à l'usage du client BitTorrent. On s'en serait douté.

Une fonction non testée
Sur la boîte, en gros caractères, on nous parle d'une fonction Direct Copy qui permettrait grâce à une simple pression sur un bouton dédié, de récupérer le contenu de vos appareils photo et caméscopes numériques. Voilà une autre fonction intéressante de ce NAS que nous n'avons pas pu tester. En effet, sur le modèle qui nous a été prêté pour nos tests, ce bouton était cassé.
S'agit-il d'une fragilité du produit ou d'un mauvais traitement pendant le transport? Il faudra attendre que le constructeur nous livre une autre unité pour tester cette fonction de copie à la volée...

La LinkStation Live de Buffalo est tout simplement un NAS surprenant. A 149 euros le modèle de 500 Go, cette station constitue une solution grand public vraiment très intéressante. De plus, il est possible de la faire évoluer en lui ajoutant tout simplement un disque dur externe en USB. Si vous cherchez un produit qui peut faire office de disque dur réseau, de serveur FTP personnel, de serveur multimédia alors n'hésitez pas, la LinkStation Live est une bonne solution.
Sa consommation très correcte (17 watts) et son mode de mise en veille automatique sont les derniers atouts qui font pencher un peu plus favorablement la balance.