Le fabricant de cartes mères et de cartes graphiques MSI a voulu offrir, avec cette N9500 GT, une solution graphique à la fois performante, évolutive et peu onéreuse. MSI a-t-il réussi un exploit avec cette carte ? Pour le vérifier, nous l'avons installée dans notre PC. 

Grâce au lancement du tout nouveau processeur graphique GeForce 9500GT de Nvidia, MSI et quelques autres constructeurs ont l'opportunité de nous proposer des cartes graphiques peu coûteuses mais capable d'offrir de bonnes performances, tant bureautiques que domestiques et ludiques.

Une carte qui se résume à l'essentiel
Pour à peine 75 euros, cette carte N9500GT de MSI est censée nous satisfaire dans tous ces domaines, c'est pourquoi nous l'avons vite logée dans notre machine de test pour le vérifier. En deux temps trois mouvements les pilotes sont installés, ainsi que les programmes de test et quelques applications et jeux. Lors de cette installation, nous avons vite compris la raison du bas prix de la carte : accessoire réduit au minimum, pas de logiciel de jeu, etc. Cela dit, ce qui nous intéresse ce sont surtout les fonctions, les technologies embarquées et les performances de la carte. Des points sur lesquels nous n'avons pas été trop déçus. PureVideo HD, Quantum Effects, Lumenex, sans oublier DirectX 10, Shader Model 4 et les autres sont toutes présentes. Tout comme l'architecture unifiée, le support du mode SLI, la compatibilité HDCP et le support des modes 1080i et 1080p. Des fonctions qui attestent du penchant de la carte pour le domaine de la vidéo numérique et la haute-définition et qui explique la présence d'une prise HDMI aux côtés du connecteur Dual Link DVI.

Faut pas pousser quand même
Nous doutions un peu au départ de ses capacités à faire tourner certains logiciels. Bien mal nous en a pris car la plupart de ces applications tournent impeccablement, y compris certains jeux exigeants en termes de puissance. Nous avons donc pu pleinement apprécier la fluidité des animations graphiques de jeux comme Grid Race Driver, Assassins Creed ou de Call of Duty 4. Tout comme nous avons aimé la qualité de l'affichage lorsque nous avons visionné un film en haute-définition à partir d'un Blu-ray. Il est vrai que cette fluidité est assurée si on ne pousse pas trop la résolution et si on n'active pas tous les effets 3D au maximum. Seules des cartes haut de gamme, telles que les GeForce GTX 280 ou les ATI Radeon HD4870, sont capables de maintenir leurs performances à ces extrêmes.

A ne pas utiliser en 1920 x 1200
Mais quelques chiffres valent mieux qu'un long monologue, voici donc les valeurs que nous avons relevées avec les programmes de test 3Dmark06 et 3Dmark Vantage de FutureMark.
Sous une résolution de 1280 x 1024 pixels l'indice 3Dmark06 est de 5825 (une GeForce GTX 280 réalise 10997 alors qu'une ATI Radeon HD4870 obtient 11741). Un score plus qu'honorable vu son prix ridicule de 75 euros. Cet indice chute hélas dans des proportions cataclysmiques dés que l'on augmente la résolution et que l'on active les effets 3D. Ainsi, en 1920 x 1200 pixels avec anti-alias 8x et filtrage anisotropique 16x, cet indice chute à 1914 alors que les cartes GeForce GTX 280 et Radeon HD4870 affichent respectivement 8967 et 8211. Même constatation en ce qui concerne le 3Dmark Vantage sous DirectX 10. Celui ci passe de 8587 (en mode 1024 x 768 pixels) à seulement 655 (en mode 1920 x 1200 pixels). A titre indicatif, dans les mêmes conditions de test, la GeForce GTX 280 passe, quant à elle, de 32270 à 5434 tandis que la Radeon HD4870 passe de 17958 à 3397.

Force est d'avouer qu'au prix où cette carte GeForce N9500GT de MSI est commercialisée, son rapport performances/prix est quasiment imbattable. D'autant qu'il est possible d'accroître considérablement sa puissance grâce à la technologie SLI qu'elle ne se prive pas de posséder, et ce pour une somme presque insignifiante. Imaginez d'accéder à un système SLI performant à deux cartes pour seulement 150 euros était il y a encore peu, utopique.