Sur son site, Archos présente son modèle 405 comme un « baladeur vidéo compact et complet à mémoire extensible ». Le constructeur indique également qu'on peut, grâce à des modules d'extension, voir ses vidéos sur un téléviseur ou encore utiliser l'appareil pour enregistrer ses émissions préférées.

Nous avons testé l'Archos 405 avec sa Mini Dock pour juger de la qualité audio/vidéo et sa simplicité d'utilisation.

Commençons par une vue globale de l'Archos 405. L'appareil est effectivement compact et fin. Il se glisse sans problème dans une poche de chemise. Grâce à cinq boutons de navigation, on se déplace de façon intuitive dans les menus. Un dernier permet de faire varier le volume sonore. L'ensemble est donc très simple à prendre en main.

Sur le côté gauche de l'appareil, on trouve une prise casque. Un connecteur mini USB sert à se relier au PC afin d'effectuer des transferts de fichiers et de recharger la batterie. A côté de ce dernier, sont placés deux autres connecteurs propriétaires, l'un comme l'autre pour raccorder l'Archos 405 à l'une des stations d'extension vendues en option. Enfin, au-dessus de l'écran, on trouve la touche marche/arrêt et un bouton grâce auquel on fait basculer l'affichage entre l'écran de l'Archos 405 et celui d'un télévision externe.

Attention, pour que cela soit possible, il faut acheter au moins la Mini Dock d'archos (30 euros) pour disposer de la sortie vidéo composite et du câble adéquat. Une fois le câble USB entre l'Archos 405 et le PC branché, on peut transférer ses fichiers, soit en utilisant le mode de synchronisation avec Windows Media Player (Windows XP et Vista), soit par transfert direct (copier/coller), comme avec n'importe quel disque dur externe.

Musiques, vidéos et photos sublimées
En mode de lecture vidéo, différentes options sont proposées, pour avoir un affichage en plein écran ou voir sa vidéo en vitesse accélérée jusqu'à 4x. On peut même définir un marque-page pour interrompre la lecture et la reprendre plus tard au même endroit. Mais avant tout, il faut bien signaler que la qualité d'affichage est irréprochable, car l'écran est d'excellente qualité.

En mode audio, de nombreuses possibilités d'affichage sont offertes : par artiste, album, titre, etc. Ici, en revanche, il faut bien reconnaître que la qualité d'écoute avec le casque basique fourni est très moyenne, avec un manque cruel de basses... Avec un casque audio digne de ce nom, on bénéficie alors d'un son d'excellente qualité.

Enfin, la lecture de photos bénéficie de la très grande qualité de l'écran. Les couleurs des photos resplendissent. Encore une fois, on dispose de plusieurs options pratiques : rotation de l'image, lancer un diaporama, utiliser la photo comme fond d'écran ou encore faire un zoom sur une zone de la photo.

Quand il n'y en a plus, il y en a encore !
Si les 2 Go de mémoire interne ne suffisent plus, il est toujours possible d'utiliser des cartes mémoire de type SD/SDHC. De plus, si on se procure la Mini Dock, on peut également lire des fichiers provenant d'un périphérique de stockage USB.

Lorsqu'on insère une carte mémoire ou que l'on raccorde une clé USB, il est possible de lire directement un fichier ou de le transférer vers la mémoire interne de l'Archos 405. C'est particulièrement pratique pour récupérer les photos ou les fichiers MP3 contenus sur une carte mémoire provenant d'un appareil photo numérique ou d'un lecteur MP3.

Lorsque l'appareil l'identifie un nouveau support de stockage, il faut alors aller dans le gestionnaire de fichiers de l'appareil afin de sélectionner le fichier à lire directement ou à copier dans l'Archos. Pratique, on peut déplacer des fichiers d'une carte mémoire/clé USB vers le disque dur de l'Archos ou vice versa.

30 euros de plus pour voir ses films sur grand écran
Lors de nos tests avec la Mini Dock, nous avons pu constater à quel point il est facile de voir ses vidéos sur un téléviseur. Il suffit d'utiliser le câble vidéo fourni et d'appuyer sur le bouton redirigeant l'affichage vers la sortie vidéo de la station. C'est tellement simple qu'on y prend rapidement goût et qu'on se demande pourquoi Archos ne livre pas de télécommande, qui permettrait de mettre en pause la lecture d'une vidéo depuis son fauteuil... Ou du moins on s'en doute : le prix !

Pour 170 euros, l'Archos 405 est une véritable véritable réussite, tant du point de vue qualitatif qu'ergonomique. De plus, son autonomie permet de regarder sans problème deux films de 1 h 30 et d'écouter un peu de musique entre les deux. Pour peu qu'on y ajoute sa Mini Dock, l'appareil devient un must.