En tant que mobile de la gamme Walkman, le W580 est supposé se substituer parfaitement à un baladeur audio de qualité. Ciblant un public jeune, il est conçu, selon Sony Ericsson, pour s'adapter à tout type d'activité : en voyage, à une fête ou pendant une séance de sport... Design, ultraplat, il offrirait tout un lot de fonctions, tout en restant simple et agréable d'emploi. Les affirmations du constructeur sont-elles justifiées ? Un test s'imposait pour le vérifier.

Il faut être difficile pour ne pas être séduit par le design du W580i. Le mobile, malgré son système d'ouverture à clavier coulissant reste fin et élancé. Contrairement à son prédécesseur – le W850i – ce modèle offre une excellente prise en main. Nous avons testé le modèle dans sa version blanche, très élégante, mais non dépourvue d'une touche d'originalité, grâce aux jeux de lumière distillés par le clavier. Les touches de ce dernier offrent une surface assez large pour faciliter un usage intensif, le système de navigation et les touches dédiées à la musique se révèlent pratiques et l'emplacement carte mémoire est accessible sans qu'il soit nécessaire d'ouvrir l'appareil. Enfin, l'écran est net et lumineux.

Pour ce qui concerne la musique, le mobile est livré avec une carte mémoire de 512 Mo qui inclut l'album Soundz of Freedom de Bob Sinclar, au format MP3. On retrouve au niveau du lecteur audio les fonctions propres à la gamme Walkman– l'affichage de la pochette de l'album, le nom de l'artiste, de la chanson, etc. – avec une nouveauté plutôt originale, la fonction Shake It qui permet d'une simple secousse de passer d'une piste audio à une autre.

Malgré son appartenance à la gamme Walkman, le W580i est aussi équipé d'un capteur de 2 mégapixels. Bien sûr, la fonction photo n'est pas aussi développée que sur un modèle Cybershot : l'appareil n'est pas autofocus, ne dispose pas de flash et son zoom ne fonctionne qu'en VGA. Les réglages sont également limités – pas de rotation possible des photos, pas de mode paysage donc et pas de mode macro – mais on trouve tout de même la base – prises de vue en rafale, effets noir et blanc ou sépia, cadres décoratifs, mode nuit et retardateur. Le rendu des photos est, quant à lui, plutôt satisfaisant. Point positif, l'objectif est situé derrière l'écran : il est donc protégé lorsque le téléphone est en position fermée et ce choix du constructeur laisse la façade arrière du W580i entièrement lisse, ce qui est plutôt agréable.

Enfin, le W580i est livré avec toutes sortes d'applications : une radio FM avec système RDS, la fonction TrackID pour identifier les chansons que vous ne connaîtriez pas, la fonction fitness pour compter vos pas lors de la pratique d'un sport et des jeux qui ne manqueront pas d'égayer vos déplacements dans les transports en commun. Mais prenez garde de ne pas en abuser sous peine d'entamer l'autonomie du portable, même si cette dernière est plutôt satisfaisante en regard de la petite taille de l'appareil, grâce à une puissante batterie de 930 mAh.

Le W580i ne nous a pas déçu. Il remplit efficacement ses fonctions de téléphone et de baladeur tout en restant léger et de petite dimension. Très simple d'usage, il plaira aux jeunes, pour ses effets lumineux, ses jeux ou ses fonctions musicales, comme aux plus âgés, pour son design élégant et discret.