Le marché du lecteur multimédia portable est tellement développé qu'il devient de plus en plus difficile de se démarquer de la concurrence. Mustek a toutefois eu l'idée d'intégrer à son PMP 638R une caméra 2 mégapixels, en plus des fonctions classiques de lecture audio et vidéo.

Cette polyvalence va-t-elle de pair avec une ergonomie agréable et une image de qualité? Qu'en est-il du rendu sonore du haut-parleur intégré, ainsi que du casque fourni, trop souvent le maillon faible des accessoires? Verdict après plusieurs jours d'utilisation.

Dès la prise en main, un premier défaut apparaît. L'arrière de l'appareil est extrêmement salissant. Le moindre effleurement du doigt y laisse une trace dont on se passerait bien. Une fois allumé, le lecteur affiche une page d'accueil très agréable à l'œil et des icônes parfaitement explicites.

Malheureusement, la navigation n'est pas à la hauteur de son apparence, la faute à des touches rigides dont le placement défie toute logique. En effet, là où beaucoup de baladeurs intègrent quatre flèches –ou une mollette quadri-directionnelle– et un bouton central de validation, le PMP 638R a semblé vouloir sortir des sentiers battus. Il n'aurait pas dû.

Les touches d'avance et de retour rapides font office de flèches droite et gauche et servent donc pour les déplacements latéraux. Et pour se déplacer verticalement? Vous devrez utiliser les boutons + et - de contrôle du volume, situés juste en dessous et placés l'un à côté de l'autre… horizontalement. C'est d'une logique imparable!

Enfin, pour valider vos différentes actions, vous devrez appuyer sur Lecture/Pause, situé dans le coin supérieur droit. Même en le faisant exprès, le fabricant aurait difficilement pu faire pire. Autant vous dire que le test des différentes fonctions de ce lecteur s'est parfois révélé un vrai supplice.

Un supplice qui a commencé dès le transfert des fichiers. Nous avons ainsi constaté une vitesse moyenne d'environ 500 ko/s, soit deux fois moins que le débit maximal théorique de l'USB 1.0. Mustek annonce pourtant de l'USB 2.0… C'est donc après moult efforts que nous lançons enfin la lecture de plusieurs fichiers MP3.

L'arrière de l'appareil présente une petite enceinte si vous souhaitez vous passer du casque ou encore partager votre musique. Malheureusement, le son qui s'en dégage est très métallique et presque totalement dénué de basses. A oublier. Quid alors des écouteurs fournis? Le rendu est forcément un peu meilleur, mais le son est cette fois étouffé. Bref, pas de quoi profiter dans les meilleures conditions de sa discographie.

Notez que l'interface du lecteur audio est là encore très agréable, même si l'animation de l'equalizer est lente et saccadée. Une indication quant à la puissance limitée de l'appareil?

La lecture vidéo est en revanche plus que correcte. Le baladeur a lu sans broncher tous les films (DivX et XviD) que nous lui avons donnés, jusqu'à une résolution de 704x288 pixels. La qualité de restitution est d'ailleurs très bonne.

Un problème est toutefois survenu lors de nos tests. Nous n'avons réussi à faire une avance rapide qu'après avoir lu entièrement une vidéo. Comme si cette condition était nécessaire pour activer cette fonction. Car sinon la pression sur avance ou retour rapide entraîne le passage au fichier suivant ou précédent. Une nouvelle bizarrerie qui risque d'en énerver plus d'un.

La caméra embarquée peut-elle alors relever le niveau d'un produit jusque-là très décevant? Eh bien, tout dépendra de votre niveau d'exigence. Le capteur 2 Mpix n'est en effet pas en mesure de produire des clichés de grande qualité. Les photos sont souvent floues et bruitées. Le zoom numérique 4x est quant à lui à proscrire tant le rendu à l'écran, et donc final, est mauvais.

L'utilisation de cette fonction s'avère toutefois extrêmement simple. Vous aurez même, en bas à droite, le nombre de photos encore possibles selon la mémoire restante. En d'autres termes, cette option est comparable aux capteurs intégrés dans les téléphones portables: un petit appareil photo que vous pourrez dégainer à tout moment sans trop vous soucier de la qualité du rendu.

Autre originalité, un lecteur de fichiers Flash, au format .swf, est prévu. L'idée est très bonne, mais encore une fois le résultat n'est pas à la hauteur. La lenteur entr'aperçue précédemment fait ici des ravages. En effet, la lecture s'effectue à un rythme de 10 ou 15 images par seconde, loin des 25 nécessaires à une fluidité parfaite. La frustration est encore plus grande avec les mini jeux interactifs: les commandes réagissent avec un énorme temps de retard. Il est donc tout simplement impossible de jouer. Encore un coup dans l'eau.

Bien que plein de bonnes idées, le PMP 638R est au final une déception. A vouloir trop en faire (lecteur audio-vidéo, lecteur Flash, appareil photo), ce baladeur ne fait rien de bien, ou presque rien. De plus, il souffre d'une ergonomie qui rendrait fou un moine tibétain. Reste donc un design sympathique et un écran 3 pouces de bonne qualité. Mais est-ce vraiment suffisant?