Le Pavilion Media Center dv9351ea est a priori LA machine multimédia par excellence, avec un écran 17 pouces, un tuner TNT et un lecteur de HD DVD. Pour savoir comment cette machine se comporte sous Windows Media Center, pour enregistrer la TV par exemple, ou sous Windows Vista, pour jouer, nous avons utilisé la bête plusieurs jours...

Ce Pavilion en impose, c'est incontestable. Il faut dire que son équipement est à la hauteur – heureusement – du prix qu'il faut mettre pour l'acquérir. Ainsi, l'écran 17 pouces affiche Windows Vista dans une grande résolution tandis que les deux disques durs de 160 Go nous mettent à l'abri du besoin d'espace pendant un temps certain. Les connecteurs répartis tout autour du portable (sauf à l'arrière) sont très complets, avec en particulier 4 ports USB, un lecteur au format ExpressCard, un lecteur de cartes mémoire, etc. Lors de nos tests, le contrôleur graphique (un GeForce 7600) s'est avéré à même de faire fonctionner des applications assez exigeantes en 3D, comme Far Cry, avec moult détails activés.

HD DVD inside !
Le portable se distingue par la présence d'un lecteur HD DVD. Le souci, c'est que la configuration telle qu'elle est livrée se comporte étrangement lors de la lecture des supports haute définition. Ainsi de très nombreuses saccades viennent perturber la fluidité des animations ! La faute incomberait de prime abord à QuickPlay, le logiciel de lecture maison des HD DVD. Mais à y regarder de près, les pilotes nVidia installés seraient également dans le coup. Toujours est il qu'après avoir installé les derniers drivers nVidia et une application spécialisée dans la lecture de vidéos (Cyberlink Power DVD pour ne pas la nommer), les problèmes disparaissent... Heureusement, car la qualité de l'affichage en HD DVD est alors grandiose. Avec le traitement brillant de l'écran 17 pouces, on en prend plein la vue. Le souci, récurrent sur la majorité des écrans de nos jours, c'est toujours et encore que cette technologie améliore le rendu des couleurs certes, mais a aussi la fâcheuse tendance à refléter tout ce qui se trouve devant l'écran (c'est pratique pour se recoiffer !) dans les zones sombres... Le son est lui aussi – il faut le signaler – de bonne qualité. De plus, la lecture des films est facilitée par la mini-télécommande fournie (qui se range si besoin dans l'emplacement ExpressCard) et les touches de commande tactiles présentes au-dessus du clavier, grâce auxquelles on peut monter le son, le couper, passer au chapitre suivant / précédent, etc. Signalons que grâce au port HDMI (1.2) présent, on peut facilement rediriger l'affichage et le son vers une télévision plasma ou LCD de grande taille.

La TNT également au rendez-vous !
Le Pavilion est livré avec un tuner TNT externe (et sa mini-antenne d'intérieur) et une télécommande (une autre !) compatible avec le Media Center de Microsoft. Le duo permet de regarder la télévision et de l'enregistrer (via le guide électronique des programmes) avec une facilité d'utilisation déconcertante. Enfin, l'autonomie du portable est d'environ 1 h 30 ! Cette relativement mauvaise valeur n'est pas surprenante pour une configuration de cet acabit ! Cela confirme la finalité première de ce type de machine : ce portable n'en est pas réellement un, c'est un PC de bureau de remplacement.

Ce Pavilion Media Center dv9351ea est une réussite. Certes, le contrôleur graphique n'est pas de dernière génération et donc pas compatible DirectX 10. Mais le reste de l'équipement est irréprochable. Il faut juste avoir en tête que la lecture des HD DVD exige des pilotes et des logiciels les plus récents possibles.